Троллейбус медленно подплыл к остановке.
«Осторожно, двери открываются!» — раздался предупреждающий голос водителя.
Но осторожничать было некому: в салоне троллейбуса находились всего лишь два мальчугана.
Они сидели на переднем сиденье и, склонив головы, увлеченно рассматривали картинки в книжке про старика Хоттабыча.
Мальчишки, в силу своего возраста, мечтали о путешествиях в дальние страны и о волшебных приключениях.
Они жаждали фантастических чудес, именно таких, как в этой сказке.
Поэтому, книжка оказалась, что надо!
По салону троллейбуса то и дело раздавались восхищенные мальчишеские возгласы.
«Классный джин!» — восторгался один. «Вот бы нам такого друга заиметь, мы тогда могли не на троллейбусе от остановки к остановке ползти, а лететь на ковре-самолете… над городом, выше всех!»
«Ага… тогда бы мы могли отомстить всем врагам сразу», — подхватил другой.
«А почему бы и нет? Я бы тогда, первым делом, Куропаткину проучил. Представляешь, ее, отличницу, вызывают к доске, а она ничего ответить не может, только мяукает! Ха!»
«А почему Куропаткина будет мяукать, а не лаять, как это написано в книжке?»
«Потому что, она царапается, как кошка наших соседей… ведь кошки мяукают, а не лают!»
«Мм-м… жаль Куропаткину, ведь она, все-таки, женщина… а вот Козлову я бы устроил головомойку: он плюнул в мой портфель».
«За что?»
«За то, что я не дал ему яблоко откусить».
«Хм-м… а почему ты не дал ему откусить яблоко… жалко, что ли?»
«Да нет, не жалко. Просто он — не мой друг. А за что тебя поцарапала соседская кошка?»
«Ни за что…. я хотел научить ее плавать брассом, а она не поддается дрессировке».
«А-а-а… понятно. Тогда почему тебя поцарапала Куропаткина?»
«Да она всех царапает… это у нее средство защиты такое, на все случаи жизни, понимаешь?»
«Осторожно, двери закрываются», — предупредил пассажиров водитель снова.
Мальчишки оглянулись назад, на пустой салон троллейбуса и, дружно расхохотавшись над забавной ситуацией, снова склонились над картинками.
Троллейбус, мягко качнувшись, плавно двинулся дальше.
Неожиданно, перед сиденьем, где сидели школьники, вырос сухонький старичок.
Он выпятил тощую грудь и с возмущением уставился на ребят маленькими злыми глазками.
Его седая реденькая бороденка тряслась от негодования.
«Что за невоспитанность?» — рявкнул старичок, показав пальцем на свои дрожащие коленки. «Почему не уступаете место в транспорте старым и больным?»
Мальчишки смутились и недоуменно переглянулись, почувствовав себя без вины виноватыми.
«Так ведь мест свободных полный троллейбус…» — растерянно произнес тот, которого звали Ромкой.
«Нет!» — топнул ногой старичок. «Это ничего не значит! Мест свободных может быть, сколько угодно, но вы, сиволапые отроки, должны были проявить уважение к моим сединам и сразу вскочить, чтобы тут же предложить мне сесть!»
Старичок сокрушительно затряс пятерней над головами ребят, взывая к совести молодых болванов.
«Вообще-то, мы даже не видели, как Вы вошли в троллейбус», — школьник, которого звали Лешкой, быстро встал и предложил свое место старичку.
«Простите, дедушка, но мы Вас не заметили», — смущенно пробормотал Ромка.
«Заметили-не заметили…» — проворчал недовольно старичок, усаживаясь на Лешкино место. «Что я, по—вашему, из кувшина выпрыгнул?»
Он сделал неприятное лицо и покрутил пальцем у виска: «Или, может, я в форточку влетел, а, сиволапые?»
Старичок вытащил из кармана пиджака небольшую булочку и принялся выковыривать из неё изюм.
Ромка прижал к груди книжку с картинками, которую они только что рассматривали, и перевел пылающий взгляд на Лешку.
Тот сделал большие вопросительные глаза.
Ромка незаметно направил указательный палец на любителя изюма из булочек и прошелестел на ухо приятелю: «Он похож на старика Хоттабыча… тебе это не кажется?»
Но Лешка презрительно хмыкнул: «Тот был добрый, а этот… этот, скорее, похож на его брата. К тому же, на волшебника он совсем не тянет».
«Не тянет», — согласился Ромка. «А ты заметил, что дедок совершенно невоспитанный… видишь, как он булку раскрошил вокруг себя? Типа, ему все можно, раз он старый и больной?»
«К тому же, он еще и обзывается», — возмущенно прошипел Лешка, бросив неприязненный взгляд на старика. «Ты, случайно, не знаешь, что означает это слово, «сиволапый?»
«Но-но!» — зацокал языком старичок, оторвавшись от булочки.
Он перестал жевать изюм и грозно посмотрел на приятелей: «Что это вы, сиволапые, там шепчетесь?»
В его седых усах застряли две крупные белые крошки.
Старик выглядел комически, и ребятам стало смешно.
Ромка не удержался и расхохотался первым.
Лёшка, как истинный друг, тут же его поддержал.
«Ну, раз у вас такое хорошее настроение, тогда перейдем к делу», — «Хоттабыч» отряхнул усы и достал из внутреннего кармана пиджака пакетик с жареными семечками.
«Как я понял, вы хотите волшебных чудес», — он закинул семечку в рот и красноречиво посмотрел на книжку в руках у Ромки. «Или я ошибаюсь?»
Те замялись.
«Ну-ну… смелее!» — подбодрил их дедок, выплевывая шелуху на пол.
«Ну, в общем-то, да», — протянул Лешка. «Но вы ведь не волшебник? Поэтому, Вам с чудесами не справиться».
«Это мне с чудесами не справиться?» — взвизгнул старик и, хлопнув себя по коленям, резво вскочил на ноги. «Да что вы, сиволапые отроки, знаете о чудесах?’
«Глянь-ка, снова обзывается», — заметил Лешка.
«Да и не такой уж дедок и слабенький», — шепнул ему Ромка и примирительно поднял обе руки вверх. «Ладно-ладно… будем считать, что мы Вам верим. Пусть будет так: Вы можете творить чудеса».
«То-то…» — «Хоттабыч» сразу успокоился и сел на место.
Лешка скептически ухмыльнулся: «Ну, тогда давайте, рассказывайте про свою волшебную силу… не тяните!»
«А какого волшебства вы от меня ждете?» — прищурился старик.
«Ну, например, я бы хотел, чтобы моя одноклассница, Куропаткина, замяукала… хотя бы, на два дня», — выступил вперед Ромка и, показав старику царапину за ухом, добавил: «Небольшая месть за психологическую травму!»
Дедок равнодушно сплюнул шелуху на пол: «А при чем здесь я? С этим волшебством ты и сам запросто сможешь справиться!»
«Как это?» — удивился Ромка.
«Просто подари ей маленького котенка… потом сам увидишь, как она, буквально через минуту, с ним замяукает», — захихикал старик.
«Мне, что ли, тоже подарить котенка Козлову, чтобы он больше не плевал в мой портфель из-за каких-то яблок?» — ехидно спросил Лешка.
«Зачем Козлову дарить котенка?» — «волшебник» спрятал в карман пакетик с оставшимися семечками и извлек из глубин своего пиджака новую булочку. «Всякий раз, когда собираешься в школу, бери яблоко не только для себя, но и для Козлова. Тогда точно все будет в полном порядке».
Старик сосредоточенно рассматривал булочку, но изюма в ней не находил.
«Хм-м…» — задумался Лешка.
«Ну, а как иначе?» — пожал плечами дедок. «У Козлова нет, а у тебя есть: значит, надо поделиться… что здесь непонятного?»
Мальчишки разочарованно посмотрели друг на друга.
Старик, в поисках изюма, начал нахально крошить булочку на пол…
«Никакие это не чудеса, и никакое это не волшебство», — уверенно выпятил грудь Ромка.
«Как это не волшебство?» — встрепенулся старик. «Если желания ваши исполнены и цель достигнута — значит, чудеса свершились!»
Он закинул остатки булочки под сиденье и выпрямился: «Эх вы, глупые отроки… откуда вам, сиволапым, знать, что чудеса нас окружают».
Старик сделал глазами большой круг: «Весь наш мир состоит из чудес, просто их надо уметь видеть!»
«Осторожно, двери открываются», — раздался голос водителя из динамика.
В троллейбус влетела огромная блестящая муха и села старику прямо на нос.
Тот замер, с мухой на носу.
Мальчишки начали смеяться над дедком: «Волшебная муха, волшебная муха достигла цели, и чудо свершилось! Ха-ха-ха-а-а!»
«Какая неприятность…» — прогундосил старик.
Он сидел, не двигаясь.
На его лице было написано великое отвращение.
Неожиданно, резким движением обеих рук, он мгновенно заключил муху в плен.
Муха противно зажужжала в ладонях старика.
«Фу-у-у-у», — сморщился Лешка.
Ромка отвернулся, не в силах смотреть на происходящее.
«Эй, сиволапые!» — крикнул старик ребятам. «Скорее смотрите… сейчас я вам покажу настоящее чудо! Видите, муха думает, что ей конец пришел! Но не-ет, ей нечего бояться, пока на земле есть такие замечательные и добрые люди, вроде меня…»
Он привстал со своего сиденья и выпустил муху в форточку.
«Он, наверное, думает, что мы — дураки», — шепнул Лешка Ромке. «Он не понимает, что мы — не пятилетние, чтобы подобные чудеса нам показывать?»
«Для меня не существует никаких неприятностей… абсолютно не существует!» — дедок достал из кармана пиджака влажные салфетки и тщательно вытер пальцы. «С любыми трудностями я справлюсь мгновенно, посредством вот таких простых чудес, как спасение жизни братьев наших меньших!»
«Интересно, как бы он сейчас спас сестру свою меньшую, если бы она залетела ему в рот?» — хихикнул Ромка.
«Проглотил бы и не заметил», — невесело пошутил Лешка.
«Хоттабыч» торжествующе уселся на свое сиденье и снова достал семечки.
«Угощайтесь!» — неожиданно предложил он ребятам.
«Ну, уж нет…» — покосился Ромка на неряшливого деда. «Как-то не хочется».
«Так на чем это мы с вами остановились?» — дедок, нисколько не смутившись, начал снова активно мусорить в троллейбусе.
«Вы говорили о каких-то чудесах, которые, вроде, повсюду нас окружают», — напомнил ему Ромка.
«Которые, вроде, на каждом шагу встречаются, и которые мы, в силу своей невоспитанности, как бы, не замечаем», — язвительно добавил Лешка.
«О, да…» — старик, воспользовавшись остановкой на светофоре, открыл пошире форточку и швырнул горсть семечек галке на столбе. «Итак, видите цветочки на клумбе, сиволапые, а? Видите?»
Мальчишки вытянули шеи в окно: «Ну, видим, ну, цветочки… что дальше?»
«Видите, какие они красивые… и красненькие есть, и желтенькие, и синенькие, разве это не чудо?»
«Цветы, как цветы», — мальчишкам стало совсем скучно. «Ничего особенного!»
«Что значит, ничего особенного?» — разозлился вдруг старик. «А ведь они все могли бы быть одного цвета?»
«Да ну его с его чудесами», — Лешке окончательно надоел «волшебник». «Он какой-то совсем ненормальный…»
Но Ромка не согласился с приятелем: «Ну, что ты такое говоришь. Надо выслушать старика, хотя бы из уважения к его сединам».
А «Хоттабыч», тем временем, распалялся все больше и больше…
«Вы только на минуту представьте себе, что все цветы могли бы быть одной формы, одинакового серого цвета с неразличимым запахом. Представьте хоть на минуту, что клубника будет пахнуть чесноком, а сирень — луком?» — кричал старик на весь троллейбус, расплевывая по сторонам семечки. «Вы только попробуйте представить все это! Может быть, тогда вы поймете, какое чудо все то, что нас окружает, включая нас самих, таких разных, а потому — интересных!»
«Вообще-то, я тоже не хочу, чтобы клубника имела запах чеснока», — сообщил Ромка.
Но взбудораженный старик его не слушал.
Он тыкал пальцами в оконное стекло и разгневанно вопил: «Вон, видите, у магазина, березка стоит? Посмотрите, какая она вся желтая! А ведь сейчас не осень, а всего лишь — засушливое лето. Люди проходят мимо, и никто не обращает на неё внимания. Никому нет дела до того, что дерево погибает…»
Старик шумно задышал: «А ведь вы, отроки, могли бы спасти это дерево, поливая его утром и вечером. Вот вам и было бы чудо… вот вам и было бы и волшебство: желтые листья опадут, а зеленые народятся… чем не чудо?»
«Ух-х-х!» — старик в бессильной ярости откинулся на спинку сиденья и воззрился в потолок…
«Осторожно, двери открываются», — приветливо прозвучал голос водителя.
В салон троллейбуса вошел контролер.
Он равнодушно посмотрел на пассажиров и перевел взгляд на обилие крошек и шелухи от семечек возле сидений.
Его глаза тут же засверкали от негодования, и он сделал широкий уверенный шаг вперёд…
Ромка и Лешка глазом моргнуть не успели, как старик быстро вскочил с сиденья и показал контролеру на них пальцем… а потом, в мгновение ока, прошмыгнул к двери и покинул троллейбус, крикнув школьникам напоследок: «Настала ваша очередь для волшебных чудес, сиволапые! Выручайте старика!»